
이수진 변호사
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재산분할 · 민사

핵심은 3개월입니다. 상속인은 상속이 시작된 것을 안 날부터 3개월 안에 그대로 받을지(단순승인), 물려받은 재산 범위에서만 책임질지(한정승인), 아예 받지 않을지(포기)를 골라야 합니다(민법 제1019조). 아무 선택 없이 기간이 지나면 단순승인이 됩니다. 예외도 있습니다. 빚이 재산을 넘는다는 것을 중대한 과실 없이 몰랐다면 그것을 안 날부터 3개월 안에 한정승인을 할 수 있습니다.
| 비교 | 상속포기 | 한정승인 |
|---|---|---|
| 어떻게 되나 | 애초에 상속인이 아니었던 것으로 봄 (제1042조) | 물려받은 재산 범위에서만 빚과 유증을 갚음 (제1028조) |
| 절차 | 가정법원에 포기를 신고 (제1041조) | 상속재산 목록을 첨부해 법원에 신고 (제1030조) |
| 내 몫의 행방 | 다른 상속인에게 상속분 비율대로 돌아감 (제1043조) | 상속인 지위는 그대로 |
| 그다음 할 일 | 포기로 상속인이 된 사람이 관리를 맡을 수 있을 때까지 재산 관리를 이어감 (제1044조) | 신고 뒤 5일 안에 채권자에게 공고, 신고기간은 2개월 이상 (제1032조) |
서류는 상속개시지, 즉 돌아가신 분의 마지막 주소지를 관할하는 가정법원에 냅니다(가사소송법 제44조).
기산점은 사망한 날이 아니라 상속이 시작됐다는 것을 안 날이고, 거기서 3개월입니다(제1019조 제1항). 재산 조사가 그 안에 끝나기 어렵다면 이해관계인이나 검사의 청구를 받아 가정법원이 기간을 늘려 줄 수 있습니다. 상속인이 미성년자 같은 제한능력자라면 본인이 아니라 친권자나 후견인이 안 날을 기준으로 셉니다(제1020조). 승인·포기를 결정하기 전에 상속재산을 조사하는 것도 허용됩니다(제1019조 제2항).
이렇게 단순승인이 되면 돌아가신 분의 빚을 상속인 자기 재산으로 메워야 할 수도 있습니다. 결정을 내리기 전까지는 고인 계좌에서 돈을 찾거나 차를 파는 일을 잠시 멈춰 둡니다.
있습니다. 흔히 특별한정승인이라고 부르는 제도입니다. 중대한 과실 없이 3개월 안에 빚이 더 많다는 것을 모른 채 단순승인이 됐다면, 그것을 알게 된 날부터 다시 3개월 안에 한정승인을 신고할 수 있습니다(제1019조 제3항). 그 사이 처분한 재산이 있다면 처분한 재산의 목록과 가액을 함께 적어 냅니다(제1030조 제2항).
미성년 상속인에게는 별도 규정이 있습니다. 성년이 되기 전에 빚이 더 많은 상속이 단순승인됐다면, 성년이 된 다음 그 사실을 안 날부터 3개월 안에 한정승인을 할 수 있습니다(제1019조 제4항).
포기한 몫은 사라지지 않고 남은 상속인들에게 상속분 비율에 따라 나뉘어 갑니다(제1043조). 같은 순위가 모두 포기하면 그다음 순위 친족에게 상속이 옮겨 갈 수 있습니다. 그래서 포기는 혼자 결정하기보다 가족끼리 대응 방향을 먼저 맞추는 편이 낫습니다.
상속이 시작된 것을 안 날부터 3개월 안에 가정법원에 포기 신고를 마쳐야 합니다(민법 제1019조, 제1041조). 이 기간을 그냥 흘려보내면 단순승인으로 처리됩니다.
포기를 택하면 처음부터 상속인이 아니었던 것이 되어 빚도 재산도 넘겨받지 않고, 그 몫은 다른 상속인에게 갑니다. 한정승인은 상속인 자리는 지키면서 물려받은 재산 범위 안에서만 빚을 갚는 방식입니다. 재산과 빚의 규모를 다 알기 어렵거나 다음 순위 가족에게 넘어가는 것이 마음에 걸린다면 한정승인 쪽도 함께 따져 봅니다.
중대한 과실 없이 빚이 재산보다 많다는 것을 몰랐던 경우라면, 그 사실을 알게 된 날부터 3개월 안에 한정승인을 할 수 있습니다(민법 제1019조 제3항). 독촉장이 도착한 날짜를 기록해 두세요.

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